Os videogames permitem que eles escolham um papel. Suas identidades transgêneros floresceram. (2024)

Quase uma década antes de Anna Anthropy se tornar uma mulher transgênero, ela estava usando um vestido no mundo de Animal Crossing no Nintendo GameCube, deixando migalhas de pão virtuais para sua família sobre informações que ela não estava preparada para compartilhar quando era adolescente.

“Estávamos todos jogando na mesma cidade e eu escolhi uma personagem feminina”, disse Anthropy, 40 anos, hoje professor de design de jogos na Universidade DePaul, em Chicago. “Não foi algo sobre o qual conversamos, mas foi a minha maneira de ver uma versão da minha família onde eu era do gênero certo.”

Mais de uma dúzia de pessoas transgénero e não binárias disseram em entrevistas que os videojogos eram um dos espaços mais seguros para explorar as suas identidades queer, dada a variedade de ferramentas para modificar a aparência de uma personagem e um mundo virtual que aceita prontamente essas mudanças.

Veronica Ripley, 32 anos, costuma falar com amigos sobre o papel que os videogames tiveram em seu despertar trans: “Eu tentaria explicar isso, dizendo que estava interpretando a personagem feminina porque ela tinha uma hitbox menor ou animações de morte mais rápidas”. ela disse, referindo-se às vantagens do jogo. Então ela se viu explorando The Sims, que ela descreveu como um “simulador de casa de boneca virtual” que lhe permitiu criar versões femininas de si mesma.

“Ser uma garota naquele espaço era transcendente quando criança”, disse Ripley.

Profissionais médicos afirmaram nos últimos anos que os videogames podem ser uma forma de cuidado de afirmação de gênero. Algunspesquisa indicaque os jogos que permitem aos jogadores expressar as suas identidades de género sem resistências ajudaram aqueles em transição a tornarem-se mais confortáveis ​​no mundo real.

“Muitas pessoas que são trans e não binárias não crescem com uma forma segura de brincar, o que se deve às pressões em seus ambientes”, disse Sien Rivera, psiquiatra da Carolina do Sul quepesquisou o assunto. “Os videojogos oferecem esta almofada para permitir um mundo privado que é separado da realidade corpórea imediata, mas também partilhado com tantas outras pessoas em todo o mundo que estão a partilhar estas experiências imaginativas.”

Rivera, que preside o comitê de gênero e sexualidade da Associação Psicanalítica Americana, acrescentou que “o videogame é o único lugar onde eles podem ter alguma representação de si mesmos que represente com mais precisão sua realidade psíquica”.

Há três anos, Nora Vindpublicou um ensaio em vídeocomparando sua experiência de se assumir como transgênero com a experiência transformadora de Madeline, uma personagem deo jogo Celeste de 2018cuja própria jornada de autodescoberta é simbolizada por uma escalada traiçoeira de uma montanha.

“Mesmo antes de saber que estava fugindo, eu já estava fugindo para os videogames”, disse Vind, hoje um estudante universitário de 23 anos na Dinamarca, em uma entrevista. “E houve uma cena naquele jogo em que Madeline liga para a mãe para dizer que se sente sobrecarregada. Isso me deu coragem para conversar com minha mãe sobre ser trans na próxima vez que voltasse para casa.”

Ajudou o fato de Maddy Thorson, a designer por trás de Celeste, terescreveu um ensaiodescrevendo como o desenvolvimento do jogo coincidiu com sua própria jornada de descoberta trans.

“A história de Celeste realmente começou pensando por que eu jogo jogos difíceis e por que alguém faria isso”, lembrou Thorson em uma entrevista. Mas, em retrospecto, ela percebeu que sua protagonista compartilhou um pouco de sua própria história. “Não parecia inventar algo, parecia descobrir algo.”

Em 2018, Raffy Regulus ajudou a fundarGays de Nova York, que organiza mixagens e noites de jogos na cidade e aumentou seu número de membros para mais de 1.500 pessoas. Ripley fundouJogos de transmissãoem 2016, após experiências com agressores online que zombavam de sua voz; quase 2.500 membros pertencem ao canal Discord, onde os jogadores podem se encontrar e organizar torneios. O slogan do grupo? “Este não é um espaço seguro. Este é um espaço trans.” Afinal, é um espaço de jogo competitivo.

Plataformas como Twitch e YouTube, onde as pessoas transmitem jogos ao vivo, também ajudaram a ampliar os momentos de autodescoberta. “O streaming mudou a equação porque criou um fórum público”, disse Joanna Fang, artista de Foley na indústria de videogames.

“À medida que o mundo se torna mais agressivo em relação às pessoas trans”, acrescentou ela, “os videojogos podem preencher as lacunas entre as comunidades”.

Além das raves virtuais e dos torneios multijogador dos quais Fang participou durante a pandemia do coronavírus, ela também se juntou a um grupo online chamadoTransGameDev, que incluía mais de 1.300 membros transgêneros. Ela disse que o grupo teve uma influência positiva na indústria, ajudando mais pessoas trans a discutir design de jogos e encontrar empregos.

Os gerentes do Larian Studios deram crédito aos funcionários transgêneros e não binários por melhorarem o criador do personagem que contribuiu para o sucesso deo jogo de RPG Baldur’s Gate 3. Um dos lançamentos mais celebrados deste ano, o jogo foi elogiado por sua personalização e enredos ramificados que capturam a espontaneidade dos jogos de mesa Dungeons & Dragons.

“Definitivamente aprendemos que precisávamos ter a mente muito aberta e não nos restringir”, disse Alena Dubrovina, diretora de arte da Larian que supervisionou o criador do personagem. “Um grande pilar do design era permitir que os jogadores vivessem suas fantasias definitivas.”

Um passo importante rumo a esse objetivo foi a decisão de incluir os órgãos genitais entre as características físicas que poderiam ser customizadas, com diferentes formatos disponíveis.

A expressão de gênero faz pouca diferença na narrativa do jogo, que alguns jogadores transgêneros celebraram. “Essas decisões são apenas para nós”, disse Vind. “Você escolhe essas opções e todos tratarão seu personagem normalmente.”

A visibilidade transgênero nos jogos às vezes pode ser uma faca de dois gumes para os desenvolvedores.

Anthropy, professora de design de jogos, disse que lançar um jogo autobiográfico em 2012 sobre sua própria transição, chamadoDis4ia, atraiu atenção indesejada de pessoas cisgênero que buscavam generalizar sobre a cultura transgênero a partir de sua experiência individual. “Eu fiz isso para outras pessoas trans, mas foi rapidamente apropriado para uma conversa mais ampla”, disse ela.

Embora ela ocasionalmente receba e-mails de jogadores dizendo que apreciaram a exploração do jogo das mudanças físicas e emocionais que acompanham a transição entre os gêneros, Anthropy disse que nunca quis que Dys4ia se tornasse um “jogo de empatia” que ensinasse aos outros como sentir.

Mas ela podia entender o impulso. “Grande parte do desempenho de gênero é brincadeira: experimentar papéis e ver como eles se encaixam”, disse Anthropy.

Depois de muita reflexão — e anos de distância — ela decidiu recentemente republicar o jogo. Escrevendo emo blog dela, ela sugeriu que a forma como ela percebia o jogo estava ligada a momentos difíceis em sua transição.

“Este jogo não é o esgotamento do qual passei tantos anos me recuperando”, escreveu Anthropy, acrescentando: “É um diário que mantive durante um momento de mudanças incríveis, aterrorizantes e lindas em minha vida”.